„Starship“ vėl pasiruošęs skristi – ir „SpaceX“ pirmą kartą bandys sugrąžinti stiprintuvą į paleidimo vietą, kad sugautų jį su pora didelių „lazdelių“.
„SpaceX“ sekmadienį paleis mamutinį „Starship“ paleidimo lange, kuris atsidarys 5:00 PST (7:00 vietos laiku) iš bendrovės „Starbase“ aikštelės pietryčių Teksase. Šis skrydis, kuris bus penktasis pagal „Starship“ plėtros programą, bus atliktas šiek tiek anksčiau, nei tikėtasi: Federalinė aviacijos administracija anksčiau teigė, kad ji nesitikėjo išduoti modifikuotos paleidimo licencijos šiam bandymui anksčiau nei lapkričio pabaigoje.
Ši laiko juosta sukėlė didelį pasipiktinimą „SpaceX“, todėl bendrovė ne kartą įvardijo tai, ką ji apibūdino kaip reguliatoriaus neveiksmingumą. Tačiau galingiausias pasaulyje paleidimo įrenginys pakils į dangų greičiau nei tikėtasi, nes FAA šeštadienį paskelbė, kad patvirtino paleidimą rytoj.
„FAA nustatė, kad „SpaceX“ atitiko visus saugos, aplinkosaugos ir kitus licencijavimo reikalavimus suborbitiniam bandomajam skrydžiui“, – sakoma reguliavimo institucijos pranešime. Pažymėtina, kad leidimas taip pat apima patvirtinimą kitam bandomajam skrydžiui, atsižvelgiant į tai, kad „pakeitimai, kurių paprašė SpaceX 6 skrydžiui, atitinka tai, kas anksčiau buvo išanalizuota“, sakė FAA.
Beveik 400 pėdų aukščio žvaigždėlaivis yra pagrindinis „SpaceX“ siekis paversti gyvybę daugiaplanečiu, bet greičiau NASA ambicingoje „Artemis“ kampanijoje, kuria siekiama grąžinti žmones į Mėnulio paviršių. „SpaceX“ numato greitą pakartotinį visos „Starship“ transporto priemonės, kurią sudaro viršutinė pakopa (dar vadinama „Starship“) ir „Super Heavy“ stiprintuvu, pakartotinį panaudojimą, tačiau tai reiškia, kad bus įrodyta galimybė atkurti abu etapus ir greitai juos atnaujinti būsimiems skrydžiams.
Taigi prasminga, kad pagrindiniai šio penktojo skrydžio bandymo tikslai yra du: bandymas pirmą kartą „pagauti“ super sunkųjį stiprintuvą paleidimo vietoje ir tikslinio Starship sugrįžimas į Indijos vandenyną.
Pastarasis tikslas jau pasiektas: per paskutinę bandomąją misiją birželio mėn. Tačiau, kaip bendrovė nurodė savo tinklaraščio įraše, stiprintuvas būtų „išskirtinai naujas“ raketų istorijoje.
Artimiausias analogas – dabar jau įprastiniai „Falcon 9“ desantiniai tūpimai ant autonominių baržų ir antžeminėse tūpimo zonose. Tačiau rytojaus paleidimo metu stiprintuvas turėtų sulėtėti, kad pakiltų ir švelniai atsidurtų dviejų lazdelių, pritvirtintų prie paleidimo bokšto, zonoje. Tada tos rankos užsidengtų aplink stiprintuvą ir laikytų jį aukštyn, kai jo varikliai nustos šaudyti.
„SpaceX“ savo svetainėje paskelbtame atnaujinime pažymėjo, kad norint, kad būtų bandoma sugauti, turi būti tenkinami „tūkstančiai“ kriterijų, rodančių, kad visos transporto priemonės ir trinkelės yra sveikos. Jei tai bus įvykdyta, misijos skrydžio vadovas duos rankinę komandą stiprintuvui prieš užbaigdamas trajektorijos koregavimo manevrą, žinomą kaip padegimas, praėjus maždaug 3 minutėms ir 40 sekundžių po pakilimo.
„Jei ši komanda neišsiunčiama prieš baigiant pastiprinimo deginimą arba jei automatiniai sveikatos patikrinimai rodo nepriimtinas Super Heavy ar bokšto sąlygas, stiprintuvas pagal numatytuosius nustatymus pasirinks trajektoriją, kuri nukreipia jį į nusileidimo degimą ir švelnų purslą. Meksikos įlanka“, – sakė bendrovė.
Visas stiprintuvo paleidimas ir grįžimas turėtų užtrukti tik 7 minutes. Po to, kai „Starship“ atsiskirs, jis toliau kils į orbitą, o po maždaug valandos po pakilimo nusileis Indijos vandenyne.
Laukdami šios paleidimo licencijos, „SpaceX“ inžinieriai buvo labai užimti: pastaraisiais mėnesiais jie atliko daugybę paleidimo bokšto bandymų, visiškai pakeitė visą raketos šiluminės apsaugos sistemą naujesnėmis plytelėmis ir atsarginiu abliaciniu sluoksniu bei atnaujino laivo programinę įrangą sugrįžimas. Šią savaitę inžinieriai baigė raketinio kuro apkrovos bandymus ir paleidimo aikštelės vandens užtvindymo sistemos, skirtos apsaugoti trinkelę nuo galingos 33 stiprintuvo variklių ugnies, bandymus.
Galiausiai bendrovė planuoja sugrąžinti Starship viršutinę pakopą į nusileidimo vietą, nors turėsime palaukti, kol tai pamatysime būsimų bandymų metu.
„Kiekvienu skrydžiu remdamiesi įgytomis žiniomis, išbandydami aparatinės įrangos ir operacijų patobulinimus visuose Starship aspektuose, esame ant slenksčio, kad parodytume techniką, kuri yra esminė visiškai ir greitai pakartotinai naudojama Starship konstrukcija“, – teigia bendrovė. „Toliau stumdami savo aparatinę įrangą skrydžio aplinkoje ir darydami tai kuo saugiau ir dažniau, greitai prisijungsime prie „Starship“ ir pakeisime žmonijos galimybes pasiekti kosmosą.
Stebėkite tiesioginę testo transliaciją, prasidedančią maždaug 30 minučių prieš pakilimą (7:00 PST) „SpaceX“ svetainėje arba X.