Kai 2006 m. Elonas Muskas paskelbė pirmąjį „Tesla“ „pagrindinį planą“, atrodė, kad baterijos galiausiai pakeis automobilių pramonę, o tuo labiau – pasaulinę energijos gamybą ir vartojimą. Šiandien, kai elektrinės transporto priemonės ir toliau užima rinkos dalį, o didžiulės baterijos išstumia dūmus skleidžiančias elektrines iš elektros tinklo, tokia mintis atrodo mažiau tikėtina. Šiais metais vien JAV kūrėjai planuoja pridėti 15 gigavatų tinklo masto baterijos talpos.
Tačiau Michaelas Spenceris mano, kad tokiose vietose kaip JAV, Europa ir Kinija vykstantys pokyčiai yra tik pradžia. „Tesla generalinis planas turi daugiau žingsnių ir daugiau erdvės bėgti su mažesnėmis kliūtimis besivystančiose rinkose“, – sakė jis „TechCrunch“.
Kad įrodytų esmę, Spenceris, Tesla absolventas, 2022 m. įkūrė „Zeno“. Iki šiol slaptai veikęs startuolis metodiškai tyrinėjo, kaip baterijos galėtų pakeisti gyvenimą besivystančiose rinkose, pradedant Rytų Afrikoje. Bendrovė pritraukė daug talentų, įskaitant Swaroopą Bhushaną, padėjusį suprojektuoti Lucid jėgos agregatą; Robas Newberry, kuris padėjo prižiūrėti Apple AirPort ir Apple TV kūrimą; ir kiti iš Gogoro, Tesla ir kt. Pirmasis Zeno gaminys yra motociklas su keičiama baterija.
Tačiau Spencerio vizijoje tai tik pradžia. Keičiamos baterijos varys ne tik motociklus Afrikoje, bet ir kitas jų gyvenimo dalis.
Motocikliniai taksi, žinomi kaip bodaboda, yra visur Rytų Afrikos miestuose, padedantys žmonėms įveikti užspringtą aklavietę už daug mažiau pinigų nei taksi ar asmeninis automobilis. Tačiau vairuotojams išlaidos gali būti astronominės. Spenceris pažymi, kad motociklų taksi vairuotojai degalams išleidžia neproporcingai didelę savo pajamų dalį – apie 50 proc., palyginti su keliais procentais keliaujančių į darbą ir atgal Kalifornijoje.
Remdamiesi Taivano startuolio „Gogoro“, padėjusio paspirtukų baterijų keitimo koncepcijos pionieriumi, pavyzdžiu, verslininkai visoje Afrikoje ėmėsi iniciatyvos. Dviračiai parduodami su skylutėmis važiuoklėse, kur vairuotojai įjungia išsinuomotus akumuliatorius. Kai pakuotės beveik tuščios, vairuotojai gali rasti netoliese esančią vietą ir pakeisti jas į visiškai įkrautą. Dėl to tokių startuolių, kaip „Ampersand Solar“, „Arc Ride“, „Roam“, „Spiro“ ir „Zembo“, apsikeitimo stotimis išdygo kaip žolė po musoninio lietaus.
Zenonas yra naujausias šios srities dalyvis. Įmonė iš pradžių išbandė apie 40 Kinijoje pagamintų elektrinių motociklų įvairių modelių Kenijoje, kad sužinotų, kaip jiems seksis. Prireikė vos kelių mėnesių, kol dviračiai buvo išmesti į šiukšlių dėžę – jie tiesiog nebuvo skirti taksi atšiauriuose Rytų Afrikos keliuose, tačiau Spenceris teigė, kad ši patirtis patvirtino jo disertaciją. Taip pat pasirodė kažkas kita.
„Kilo daug klausimų, pavyzdžiui: „Kodėl negaliu naudoti šios baterijos kitiems dalykams?“ – prisiminė Spenceris. „Matėme, kad kai kurie žmonės bandė nulaužti baterijas, kai dingo elektra, bandė įjungti šviesą arba paleisti miltų malūną savo parduotuvėje.
„Zeno“ komanda žinojo, kad jiems reikės patvaresnių, sunkesnių dviračių, kurie galėtų vežti vairuotoją, keleivį ar du ir galbūt šiek tiek krovinio. Ji bendradarbiauja su Indijos gamintoju, kad gamintų dviračius pagal jo specifikacijas, o netrukus po šio modelio pristatymo papildomi gamintojai išleis savo dviejų, trijų ir lengvų keturračių transporto priemonių, kurios bus suderinamos su startuolio akumuliatoriais, sakė Spenceris. .
Didesniems dviračiams reikia daugiau energijos, o tai reiškia, kad jiems reikia didesnių baterijų. „Zeno“ ličio-geležies fosfato (LFP) akumuliatorių blokai sulaiko 2 kilovatvalandes elektros energijos, o jo motociklas priims dvi pakuotes. Tai suteiks dviračiui šiek tiek daugiau nuotolio, nei daugumai taksi vairuotojų reikia per dieną, sakė Spenceris.
Papildoma talpa „atveria visas šias kitas duris“. Spenceris ir jo kolegos pradėjo statyti dokus, kad žmonės galėtų panaudoti atsarginę motociklo galią telefonams įkrauti ir įvairiems prietaisams valdyti.
„Sukūrėme indukcinės viryklės prototipą, kuri išsikrovė iš keičiamo motociklo akumuliatoriaus ir gavo gana šaunų mažą mikrokosmosą“, – sakė Spenceris.
Motociklininkų taksi vairuotojai po darbo dienos galėjo važiuoti namo, prijungti baterijas prie viryklės, kad pagamintų vakarienę, o kitą rytą – pusryčius. Tuo metu jiems liktų 10–15% įkrovos, o to užtenka norint grįžti į miestą ir savitarnos stotyje iškeisti į pilną akumuliatorių. Kiekviena sistemos dalis turės interneto ryšį, kad įmonė galėtų stebėti baterijas, numatyti paklausą ir palengvinti finansavimą. Dviračiai naudoja 6 tipo jungtį, kad vairuotojai galėtų, pavyzdžiui, per pietų pertrauką prijungti prie viešųjų įkroviklių arba, jei reikia, įkrauti per naktį namuose. Bendrovė taip pat kuria įkrovimo tinklą, kuris bus prieinamas ne „Zeno“ vairuotojams.
Pirmieji „Zeno“ motociklai Rytų Afrikos ir Indijos keliuose pasieks 2025 m. pradžioje. Klientai turės nusipirkti arba išsinuomoti transporto priemonę, kuri kainuos pigiau nei naujas benzinu varomas modelis, sukonfigūruotas be akumuliatoriaus. Startuolis išsinuomos baterijas pagal prenumeratos modelį (nors žmonės taip pat gali nusipirkti akumuliatorių iš karto, jei nori). Klientai gali pridėti energijos prie prenumeratos paketo arba nusipirkti ją atskirai pagal mokėjimo už naudojimą modelį. „Zeno“ tikslas yra sumažinti dujomis varomus dviračius, sumokėjus išankstinę dviračio ir pradinio akumuliatoriaus prenumeratos kainą. Kadangi elektrinių motociklų energijos sąnaudos yra maždaug perpus mažesnės už dujinio modelio degalų sąnaudas, Spenceris teigė, kad laikui bėgant sutaupoma vis daugiau.
Netrukus po dviračio pristatymo bendrovė planuoja išleisti savo namų baterijų doką su turimomis saulės baterijomis, kurios, Spenceris, tikisi atverti naujas rinkas.
„Jei neturite tinklo ryšio, galite parsinešti baterijas namo iš mainų stoties ir naudoti jas maitinimui namuose. Jei norite įdėti saulės energiją į savo namą, ta namų prijungimo stotis veikia kaip saulės energijos keitiklis, kuris įkrauna tas baterijas. Taigi galite būti Zeno baterijų abonentu dešimtmetį ir niekada nekeisti baterijų.
Siekdama finansuoti savo paleidimą ir plėtrą, bendrovė neseniai surinko daugiau nei 9,5 mln. USD pradinį turą, kuriam vadovavo Lowercarbon Capital ir Toyota Ventures, dalyvaujant 4DX Ventures, Active Impact, Advantedge, MCJ ir RedBlue.
„Zeno“ žaidimų knygelė tikrai turi „Tesla“ atgarsių, siūlanti klientams elektrifikuotą transportą su mažesnėmis nuosavybės išlaidomis. Tačiau sutelkdamas dėmesį į nešiojamąjį akumuliatorių, Zeno parduoda galimybę bet kada naudoti energiją, panašesnį į tai, kaip žmonės šiandien naudoja iškastinį kurą. Motociklas yra pagrindinė pardavimo aikštelės dalis, tačiau baterija gali būti tikrasis pardavimo taškas.
